Particularité : C'est la sauveuse mais ayant quitté Storybrooke, elle ne se souvient plus de sa vie d'avant. Habitudes : Emma adore boire du chocolat chaud saupoudré de cannelle
Qualités et Défauts : Déterminée , courageuse, gourmande, têtue,sincère


Peu avant la naissance d'Emma, Blanche-Neige et le Prince Charmant décident de consulter Rumplestiltskin, qui est enfermé dans un cachot souterrain. Le mage leur révèle que la Méchante Reine prévoit de lancer une terrible Malédiction que seule leur fille Emma pourra rompre lors de son 28ème anniversaire, précisant que la bataille finale pourra débuter. Néanmoins, il demande à connaître son prénom en échange de ces informations. Blanche-Neige annonce alors qu'elle s'appellera Emma.

Par la suite, Blanche-Neige donne naissance à sa petite fille, tandis que la Méchante Reine a lancé sa puissante Malédiction. Le Prince Charmant affronte les gardes noirs de Regina afin de rejoindre la nurserie, dans laquelle il place le bébé dans une armoire magique. Emma disparaît instantanément, rejoignant notre monde.Elle est alors trouvée dans la forêt par Pinocchio, lui aussi envoyé dans ce monde par son père Geppetto. Confié à un orphelinat avec sa protégée, le jeune garçon l'abandonne néanmoins, pour une autre vie avec des jeunes de son âge. Emma grandit seule à l'orphelinat de Boston. Elle est d'abord placée dans une famille d'accueil, puis renvoyée lorsque ceux-ci conçoivent leur propre enfant alors qu'elle n'a que trois ans.Grandissant dans l'orphelinat, Emma garde espoir qu'une famille l'adopte un jour. Cependant les années passent et Emma ne quitte toujours pas l'établissement, regardant avec tristesse jour après jour de jeunes enfants partir avec leurs nouvelles familles. Trois ans plus tard, lassée, Emma décide de fuguer à quinze ans. Elle se faufile ainsi dans la nuit et empreinte un bus qui la mène à Hopkins, dans le Minnesota. Livrée à elle-même, Emma tente alors de voler de la nourriture dans une supérette mais elle est surprise par un agent de sécurité. Elle est cependant sortie de cette situation délicate par une jeune fille qui prétexte lui avoir confié l'objet du délit. Celle-ci révèle plus tard à Emma posséder une carte bancaire dont elles profitent en allant faire du shopping. Néanmoins, à l'issue de cette sortie entre filles, une voiture les poursuit mais elles parviennent une fois de plus à se sortir de cette situation. Les deux jeunes filles se présentent ensuite l'une à l'autre.Emma est ramenée à l'orphelinat de Boston.À 18 ans, alors qu'elle vole une voiture jaune dans une ruelle de Portland, elle fait la rencontre de Neal Cassidy, qui est aussi un voleur. Sauvée opportunément d'un contrôle policier par son nouveau complice, elle accepte de faire plus ample connaissance avec lui et de prendre un verre.

Le soir, Neal retrouve donc Emma devant le portail d'une fête foraine, un gobelet de café dans chaque main. Après avoir déverrouillé le cadenas de la grille en se fiant aux cliquetis du mécanismes, Neal actionne un générateur d'électricité, activant les éclairages du lieu, dont ceux d'un carrousel à chaises volantes où ils prennent place. À la demande d'Emma, Neal lui raconte son « histoire » : le jeune homme a lui aussi fui son foyer où son père avait commencé à « changer ». Il lui explique ensuite qu'on ne se sent chez soi que lorsque la maison que l'on a quittée nous manque. Formant par la suite un couple, il vivent plusieurs mois de petits délits. Détroussant ainsi une petite épicerie, Neal lui offre un porte-clés représentant un cygne. Juste après, squattant la chambre d'un motel décorée d'un attrape-rêves, ils projettent d'aller s'installer ensemble à Tallahassee, en Floride. Mais un jour, Neal lui apprend qu'il est encore recherché pour un vol de montres et qu'il doit quitter les États-Unis pour le Canada, annulant leur rêve de se rendre à Tallahassee. Emma souhaite le suivre, mais face à son refus de la mettre en danger, elle part récupérer pour lui le sac contenant les montres restées dans le casier d'une gare, afin qu'il puisse les revendre et financer leur projet. Malheureusement, alors qu'elle l'attend ailleurs, August Booth intervient auprès de Neal, et le convainc de la laisser suivre son destin. Neal est alors contraint de dénoncer Emma pour le vol, et la jeune femme se fait ainsi arrêter. Quelques temps plus tard, Emma écope de onze mois de prison à Phœnix en Arizona, où Neal parvient à lui faire transmettre les clés de leur voiture jaune. Emma apprend qu'elle est enceinte.Au moment d'accoucher, Emma est conduite auprès de médecins accompagnée par la garde pénitentiaire. À 8 h 15, les lumières faiblissent un court instant, puis le maïeuticien annonce joyeusement qu'elle a donné naissance à un garçon. Mais quand il s'apprête à le lui donner, la nouvelle mère détourne le regard. L'une des sages-femmes explique à l'oreille qu'elle ne souhaite pas garder le bébé. Les médecins quittent alors ensuite la pièce, laissant Emma en pleurs.À l'approche de son vingt-huitième anniversaire, elle traque un escroc du nom de Ryan Marlow ayant abandonné femme et enfants à New York jusqu'à Boston, où elle s'est installée dans un appartement. Le soir de son vingt-huitième anniversaire, elle piège l'individu lors d'un rendez-vous galant organisé depuis un site de rencontres sur internet, et s'offense lorsqu'il demande ce qu'elle connaît à propos de la famille. Après l'avoir dénoncé aux autorités, elle rentre seule chez elle et souffle une bougie sur un cupcake. En fermant les yeux, elle formule silencieusement un vœu, lorsque quelqu'un toque à sa porte : un jeune garçon qui prétend être son fils, qui se prénomme Henry.Emma est stressée par son arrivée et s'enferme dans la salle de bains, puis décide finalement d'appeler la police. Mais le garçon réplique qu'il pourrait prétendre avoir été enlevé. Emma réalise qu'il s'agit d'un bon argument et lui révèle qu'elle a le pouvoir de déceler lorsque les gens mentent. Henry la convainc ensuite de le raccompagner chez lui, dans une petite ville du Maine : Storybrooke.

Sur la route, Henry raconte à Emma que les histoires de son livre de contes sont réelles, que les personnages ont été piégés dans ce monde à cause d'une Malédiction de la Méchante Reine et qu'Emma se trouve dans ce livre. La jeune femme se montre amusée. Au bout de quelques heures, ils entrent à Storybrooke, dont l'horloge municipale s'est arrêtée sur 8 h 15, et croisent le pédopsychiatre Archibald Hopper, qui indique que Henry est le fils du maire. Le garçon affirme qu'Archie est Jiminy Cricket mais prétend que personne en ville ne se souvient de sa véritable identité. Emma le ramène ensuite chez sa mère adoptive, Regina Mills, qui se montre courtoise et lui offre du cidre. Emma assure qu'elle n'a rien à craindre d'elle puis se retire après avoir rapporté le discours de Henry au sujet du livre de contes.

De jour en jours, elle crois de plus en plus son fils à l'égard de tout ça.
Lorsque qu'Emma arriva à Hidden Springs, elle perdit tout souvenir de sa vie d'avant.